Un cuaderno fue la punta de la madeja. El 27 de abril del 2010, después de sostener un enfrentamiento con la policía en la localidad de Huancarama, Andahuaylas, Martín Quispe Palomino, "camarada Gabriel", abandonó su escondite y dejó apresuradamente varias de sus pertenencias. Fotografías, mapas, documentos y un cuaderno con anotaciones de su puño y letra.A la policía le llamó especialmente la atención una relación de ingresos y gastos de la organización senderista. Entre los nombres aparecía un tal "Álex Gutiérrez". Con este dato, los investigadores buscaron en los registros de identidad a todas las personas que responden a dicho nombre y apellido con sus respectivas fotografías.El siguiente paso que dieron fue presentar las imágenes a varios senderistas del Vrae acogidos a la ley de Colaboración Eficaz para que reconocieran cuál de los Álex Gutiérrez era el que estaba vinculado con la organización. Dos terroristas señalaron que se trataba de Álex Gutiérrez Mantari.