Madre de Dios aporta más del 10% de la producción de oro del Perú, que el año pasado sumó 164,4 toneladas. Esto quiere decir que, entre 16 y 18 toneladas de oro surgen de lavaderos informales, refirió Miguel Santillana, investigador principal del Instituto del Perú, quien ha estudiado la minería ilegal en Madre Dios. El especialista detalló que otro 8% de la producción aurífera del país proviene de minas informales de Piura, Cajamarca, La Libertad y Ayacucho. Santillana indicó que en Madre de Dios unos 50.000 mineros forman cuadrillas que explotan áreas de titulares mineros a quienes pagan una renta con mano de obra. Asimismo, en la zona operan embarcaciones, como dragas (alrededor de quince) y artefactos similares (balsas gringos y chupaderas), que extraen oro en los ríos. Se estima que serían más de 250 estas embarcaciones.