Con pocos yacimientos de oro en el mundo que puedan convertirse en minas rentables, las mineras de Sudáfrica planean excavar más profundo que nunca para acceder a los ricos filones. El proyecto plantea preguntas sobre cómo excavar a varios kilómetros bajo la superficie de manera eficaz, segura y rentable. Para tener éxito tendrán que superar problemas como el posible desprendimiento de rocas, inundaciones, cuestiones de ventilación y el diseño de tecnología para solventar estas amenazas. Marcos Cutifani, presidente ejecutivo de AngloGold Ashanti Ltd., tiene en su oficina una foto de sí mismo en uno de los puntos más profundos de África, a unos 4.000 metros de profundidad en la mina Mponeng, propiedad de la empresa y ubicada al sur de Johannesburgo. Cutifani no ve ninguna razón por la que Mponeng, que ya es el complejo minero más profundo del mundo, no podría llegar a operar a otros 1.000 metros más abajo. "Los retos más importantes para nosotros en Sudáfrica son las profundidades y el agotamiento de las reservas", dijo en una entrevista.