¿Qué tanto las comunidades pueden aprovechar los fuertes ingresos que genera la actividad minera? Se trata de una pregunta difícil de responder, pero no hay duda de que una mina en determinada zona puede generar cambios socioeconómicos relevantes y una mejora en las condiciones de empleo más acelerada de lo que se daría sin su presencia. De eso da cuenta un informe elaborado por la consultora Malthus sobre el desarrollo humano que se generó entre 1993 y 2009 en Independencia y Jangas, distritos que son parte de la zona de influencia directa de la mina Pierina, en Áncash, donde Barrick opera desde 1996.Según el estudio, el cambio más significativo se plasmó en una notoria reducción de la pobreza. Así, en el distrito de Jangas, esta disminuyó de 80% a 31,3% entre 1993 y 2007; mientras que en el mismo período en Independencia la pobreza se redujo de 57,4% a 30,7%.Cristián Parra, investigador de la consultora Malthus, señala que no se puede afirmar que esta reducción de la pobreza se debió solo a la mina. "Pero la compañía impulsó las condiciones para desarrollar las compras locales que pudieron aprovechar los pobladores", precisa. El estudio también revela que entre 1993 y 2007 los distritos de Independencia y Jangas tuvieron un crecimiento poblacional de 31,1%, superior al crecimiento del departamento de Áncash que fue de 11,4%. Este cambio demográfico fue consecuencia del empleo impulsado en las áreas de influencia de Pierina. Y es que en el período analizado más de 7 mil personas generaron un vínculo de empleo directo o indirecto con la mina.