A pesar de su enorme importancia económica (el 2003 aportó el 57% de las exportaciones peruanas y representó el 6.6% del PBI), la minería ve frenada sus expectativas de desarrollo en el país debido, principalmente, a los conflictos sociales generados por el "daño al medio ambiente, por un lado, y por las limitaciones en el uso y distribución de los ingresos que deja, por el otro". Esa parece ser la principal conclusión del estudio del Banco Mundial, "Riqueza y Sostenibilidad: dimensión ambiental y social de la minería en el Perú", encargado por el Ministerio de Energía y Minas (MEM) y presentado preliminarmente en el mes de abril, pero que en su versión final se mantiene firme en sus observaciones y recomendaciones.De acuerdo con el documento, cuando menos 15 zonas mineras del Perú se encuentran afectadas por conflictos sociales, situación atizada por una generalizada falta de confianza entre las partes, la falta de un papel más proactivo por parte del MEM y las expectativas desproporcionadas entre las poblaciones aledañas a las operaciones mineras, creadas a menudo por las propias empresas.