PRECIOS EN EL HENRY HUB

En una anterior entrega, explicábamos qué eran los "hubs" de gas natural y el porqué de su importancia en los contratos que se celebran, principalmente de GNL. En esta entrega, haremos un breve análisis de los precios históricos y nuestro escenario a futuro.Manifestábamos que los hubs no son nada más que puntos de formación de precios de mercado, con referencia geográfica, para contratos de compra-venta de gas natural. Los hubs, por lo tanto, reflejan precios de mercado para el gas natural basados en oferta y demanda vs. otros precios que se determinan mucho más políticamente. Una especie de Brent o WTI del petróleo para el gas natural.En América Latina y por la proximidad de los mercados, los precios de referencia para muchos contratos, importaciones y exportaciones de GNL, nos guste o no, continuarán refiriéndose en la mayoría de los casos al Henry Hub. El Henry Hub está localizado en Luisiana y es el principal nodo de la red de transporte de gas de EE.UU., donde confluyen 16 subsistemas que sirven a los mercados de la costa del Golfo de México, la costa Este y Medio Oeste de EE.UU. y la frontera con Canadá y México.Al reflejar precios de mercado (incluyendo por supuesto especulaciones como las de Enron y otros acontecimientos geopolíticos y financieros), los precios del Henry Hub son oscilantes y con altas y bajas como demuestra el grafico adjunto en US$/MMBTU.Para cualquier análisis de proyecto o contractual que se realice, resulta lógico tomar como referencia los promedios históricos y no los picos. En el caso que nos ocupa, el precio promedio del Henry Hub de los últimos 10 años fue de 6.00 US$/MMBTU. Nuestros escenarios, incluyendo el nuevo paradigma de producción de gas no convencional y la demanda que se está generando por la abundancia de gas y bajos precios en EE.UU., nos animan a predecir que en la próxima década tendremos precios promedios de 6 a 7 US$/MMBTU. Mensaje: es mejor mirar el largo plazo y no la coyuntura, señala Alvaro Ríos Roca, Socio Director de Gas Energy y DI International para América Latina.