El gas natural continuará siendo el energético preferido del siglo XXI, principalmente por los avances que se continúan dando en aspectos tecnológicos para licuar y transportarlo y por los desarrollos de recursos de gas no convencional.Las reservas probadas de gas convencional bordean los 6,500 TPC. Literatura técnica respetada reporta que contamos con 6,500 TPC de reservas de gas no convencional. Es decir, habría gas para 120 años, además de gran potencial por descubrir de gas convencional y no convencional. Es posible basar la economía mundial en un energético abundante, por ende económico, mucho más limpio en su combustión y muy eficiente. Para comparación, la relación reservas/producción de petróleo está en 40 a 45 años y el carbón en 120 años.Las transacciones comerciales se inclinarán cada vez más por el GNL que a través de gasoductos. Esto debido a los cada vez mejores costos para licuar, transportar y regasificar el gas, incluyendo mini LNG y licuefacción offshore. Pero no solo los costos son importantes, sino también la continuidad o seguridad de abastecimiento al volverse un commodity.La abundancia de gas natural, sumado a que nos inclinaremos cada vez más por el LNG, hará que los nodos de formación de precios (Hubs) se utilicen cada vez más como precios de referencia para los contratos de suministro. Es decir, competencia de gas con gas. Los Hubs no son nada más que puntos de formación de precios de referencia geográfica para contratos de compra-venta de gas natural en el mercado spot y futuros transados muchas veces en bolsas mercantiles.En América Latina y por la proximidad, los precios de referencia para las importaciones y exportaciones de LNG, nos guste o no nos guste, continuarán refiriéndose en la mayoría de los casos a Hubs ya establecidos como el Calgary Hub, el Henry Hub y otros de menor importancia para las cuencas del Pacifico y el Atlántico.En particular, el Henry Hub se encuentra localizado en Erath, Luisiana, sobre la costa del Golfo de México, y es el principal nodo de la red de transporte de gas USA, en el cual confluyen 16 subsistemas que sirven a los mercados de la costa del Golfo de México, la costa este de los EEUU, el medio oeste, la frontera con Canadá y México.En una próxima entrega haremos un análisis sobre como los precios han fluctuado a través de los años y algunas tendencias futuras para estos Hubs y muy en particular para el Henry Hub, señala Álvaro Ríos Roca, Actual Socio Director de Gas Energy y DI International para América Latina.
- [Gestión,Pág. 30] /