A principios del siglo XX, Mauricio Hochschild emigró de Alemania a América Latina sin imaginar que la semilla que dejó a su paso por el Perú brotaría hasta convertirse en una de las cinco principales productoras de plata en el mundo, con minas en nuestro país, Argentina y México, con una sólida operación en cementos (Pacasmayo), y con perspectivas interesantes en fosfatos (Fosfatos del Pacífico). El grupo, liderado por Eduardo Hochschild, representa el noveno grupo local más rentable del Perú, según el último reporte de "Perú Top 10.000". Su propósito de año nuevo: convertirse en el primer productor de plata en el mundo.Los últimos meses del 2008 fueron difíciles. Ajustaron sus costos, despidieron empleados, revisaron sus planes de inversión y, paralelamente, sus utilidades cayeron, así como su valor en la bolsa de Londres.A fines del 2008 se cayeron los precios. El oro cayó dramáticamente a un 30% del precio actual, igual que en la plata. Perdimos 35% de las ventas brutas. A cualquier empresa eso la zamaquea. Tuvimos que apretar el cinturón. ¿Pudo prever la caída del precio de los metales?Se podía ver, por eso tomamos algunas decisiones a mediados del 2008. Eso nos permitió empezar el 2009 más fortalecidos.Respecto al 2010, ¿los precios del oro y la plata se mantendrán o subirán?Los gurúes dicen que los precios se van a mantener, o que podrían subir, pero en el 50% de los casos los gurúes se equivocan. Lo importante es que las empresas que van a sobrevivir en el futuro son las que se manejan mejor en costos. A eso debemos apuntar, más allá de los precios, porque se trata de commodities, cuyos precios son cíclicos.¿Cuál es su principal temor para el 2010?Las campañas electorales que se van a venir.Hay candidatos que van a las comunidades aledañas a las minas y dicen que el oro o la plata les pertenece a las comunidades, no a las empresas.Lo único que va a llevar desarrollo a la sierra va a ser la minería. Pero hay que hacerla en armonía con las comunidades. Si no contaminas el aire y recirculas el agua, estás dando trabajo sin contaminar el medio ambiente. Hacia eso vamos los mineros formales. El Estado debería encarar de manera más contundente los movimientos políticos que atentan contra la seguridad. La falta de presencia del Estado en la sierra ha hecho que existan caciques que generan situaciones difíciles. El Perú va a seguir en la línea que está. Sería ilógico que no sigamos en el mismo camino.