La inversión en exploración minera caerá este año 50% con respecto a 2008 como consecuencia de los conflictos sociales que impiden su desarrollo, aseguró el viceministro de Minas, Fernando Gala. El año pasado, los capitales destinados a la exploración ascendieron a US$630 millones, y en 2009 se espera que sumen US$315 millones. El funcionario indicó que el 80 por ciento de los conflictos sociales ha afectado proyectos en etapa exploratoria y el 20% restante, a los que están en fase de producción. Asimismo, precisó que estas disputas han sido causadas por una "percepción equivocada de la población". Por tal razón, aconsejó a las mineras que mejoren su comunicación con las comunidades.La Sociedad Nacional de Minería detalló que entre los casos afectados figuran Tía María, de Southern Peru Copper Corporation (por US$900 millones); el proyecto de plata Azuca, de la Minera Ares (US$1,500 millones), y el proyecto Río Blanco, de la firma Majaz (US$3,000 millones).