Pese a que durante las últimas semanas el precio del oro ha ido bajando (la semana pasada estuvo alrededor de US$824 y antes rozó los US$1.000 por onza), los productores auríferos siguen disfrutando de un momento histórico, con grandes resultados. Alex J. Davidson, vicepresidente ejecutivo de exploración y desarrollo de Barrick Gold Corporation, nos da fe de ello y señala que es probable que la tendencia de bonanza se mantenga. Aunque, claro, junto a dicha bonanza están los altos costos de exploración. Aquí el testimonio de un ejecutivo de talla mundial que nos da cuenta de cómo está este negocio. ¿En qué medida han aumentado los costos de exploración? Se han incrementado significativamente en los últimos cuatro años. Los mayores aumentos están en la gente, los combustibles y en equipos de perforación, que han generado en conjunto un aumento de 40% en este período. ¿El impacto en el costo de la mano de obra en el Perú ha sido fuerte?Es casi lo mismo, los geólogos cuestan mucho más ahora. Es por eso que todo el mundo ha incrementado sus presupuestos. En el caso peruano, es difícil saber cuántos geólogos se requieren y en qué medida ha aumentado su demanda, pero es probable que esté en relación directa con la tendencia mundial. ¿En qué proyectos de exploración está enfocada la atención de Barrick en el Perú? Está alrededor de nuestras minas, tal como en los demás países. No hay mejor lugar para encontrar nuevas minas que en nuestras áreas, porque nos da una serie de ventajas, como costos menores para desarrollarlas; por ejemplo, toda la inversión que tienes en infraestructura puedes utilizarla en el desarrollo de nuevas operaciones. En ese sentido, nuestro foco en el Perú está alrededor de Lagunas Norte (La Libertad) y en Pierina (Áncash), donde vamos a volver a las exploraciones en julio.