En julio del año pasado Perú-Petro subastó trece lotes en diferentes áreas para realizar exploración petrolera. La licitación demostró algo sorprendente: que en la intención de poder obtener nuevas áreas de exploración, las empresas estaban dispuestas a pagar más regalías de las que se creía. La empresa estadounidense Vetra Energy Group se comprometió a pagar 60% de regalías si hallaba petróleo en el lote 25 (Talara), lo que de hacerse realidad sería un récord. En efecto, el precio alto del petróleo (que llegó la semana pasada hasta US$102,9 el barril) ha motivado a que empresas petroleras empiecen a buscar nuevos proyectos de exploración y a ser más concesivas en el pago de obligaciones con el Estado. La exigencia de mayores contribuciones también viene de parte de los gobiernos que, ante los precios altos del petróleo y para obtener más ganancias, exigen a las empresas que tienen operaciones a contribuir más. Aurelio Ochoa, director de Energieconsult, señala que esto no es solo de países en vías de desarrollo, sino de países desarrollados como Francia, Noruega e Inglaterra, donde las excesivas ganancias de las petroleras han motivado a que el Estado aplique impuestos a las sobreganancias petroleras o aumenten sus regalías.