Debido a la intensificación de la batalla legal que sostienen Venezuela y la norteamericana Exxon Mobil Corp., el presidente Hugo Chávez amenazó a EE UU con suspender las ventas de crudo a ese país, lo que provocó la subida en más de dos dólares el precio del crudo a futuro que llegó a los US$ 94.52 el barril. En la víspera, el presidente venezolano lanzó su amenaza, tras el dictamen logrado por la petrolera Exxon Mobil para congelar más de US$ 12,000 millones en activos y fondos de la estatal PDVSA, como parte de su batalla legal contra Caracas por la nacionalización en el 2007 de un proyecto de crudo pesado. "Si ustedes nos congelan, si llegan de verdad a congelar, si nos hacen daño, nosotros les vamos a hacer daño. ¿Saben cómo? No les vamos a mandar petróleo a EE UU", afirmó Chávez el domingo en su programa televisivo semanal. La ola de frío que afecta al noreste de EE UU y los problemas en una refinería de Valero en Aruba contribuyeron al incremento del valor del crudo que en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), se encareció en US$ 1.82.