Ica tiene una rica historia ligada a la economía republicana, a la fiesta y a la música afro, creada por esclavos negros dedicados al cultivo de algodón y al transporte del azogue de Huancavelica con destino al Potosí. En el pequeño poblado de Grocio Prado nació Melchorita (1897-1951), una terciaria franciscana con gran amor por los desvalidos. Con ella los pueblos soñaron cambiar sus vidas.No imaginaron que medio siglo después esta región de Perú se convertiría en polo de desarrollo y que inclusive el proyecto de exportación de gas licuado lleve el nombre de Pampa Melchorita. Nuevos tiempos. La geóloga Bárbara Bruce, egresada de la UNI en 1980, con experiencia en Talara, Oxy, la Universidad Colorado y otros lugares, ahora gerencia el proyecto Perú LNG. Con entusiasmo y carisma, confiesa que en la universidad peruana, donde respiró un profundo ambiente varonil, aprendió a asumir retos como el que hoy lidera. LNG Perú significa la construcción y operación de una planta para procesar al gas natural en gas natural licuado para la exportación, con una capacidad nominal de 4.4 millones de toneladas métricas por año. Procesará el gas proveniente de Camisea, a 500 km. al este de Lima, cuya producción será transportada a mercados extranjeros, empezando por México.LNG tiene en marcha un proyecto ambiental y de evaluación arqueológica Chiquintirca a Pampa Melchorita para ejecutar la ruta definitiva de la nueva tubería de gas desde Ayacucho.Corresponsales de prensa extranjera y Gestión hemos apreciado avances: está terminada la losa inferior para los tanques de gas. Ya se iniciaron las bases para el tren de proceso del gas y la construcción del puente de caballetes para el terminal marítimo. Es una buena obra de ingeniería, que revela al mismo tiempo la escasez de más ingenieros en el mercado nacional.Alrededor de Melchorita laboran dos mil personas y en los pueblos de Cañete y Chincha, especialmente las mujeres, reciben capacitación para el emprendimiento empresarial. LNG es una empresa industrial que tributará al Fisco cada año unos 200 millones de dólares. Melchorita y las ciudades vecinas albergan a gente de diferentes latitudes, en tanto LNG movilizará capitales de varias multilaterales, bancos norteamericanos, asiáticos y consorcios diversos como el franco - italiano. Bárbara Bruce dice que la naturaleza del Perú obliga a crear una sólida matriz energética, impulsando alternativas hidroeléctricas y sobre todo el mar con su oleaje permanente, mientras divisa una playa azul donde se construirá el terminal para embarcar gas licuado a remotas tierras.En este contexto, Melchorita adquiere más relevancia para conseguir que el desarrollo económico sea inclusivo con los pobladores del sur chico que aún no salen de su pobreza ancestral, como expresan sus viejos cantos y diversas danzas, señala el periodista Jorge Zavaleta Alegre.
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