Por Roque Benavides, presidente del directorio de Compañía de Minas Buenaventura.La exploración en minería es como la investigación en otras industrias y parte esencial del ciclo minero, que garantiza la continuidad del negocio y sus contribuciones al desarrollo del país. Pero esta no implica extracción, operación ni comercialización, sino el estudio del subsuelo para determinar el potencial de un yacimiento con criterios ambientales, sociales y económicos. Se trata, pues, de una etapa de riesgos: es de largo plazo, intensiva en inversiones y, además, no todas las exploraciones derivan en una operación minera.Legalmente, una concesión es el título otorgado por el Estado para explorar o explotar, sin dar propiedad sobre la superficie ni autorizar, por sí sola, el inicio de operaciones.El hecho de que la superficie concesionada en el Perú sea mayor que el territorio en operación responde a la propia dinámica de la minería. Al inicio, la información geológica es limitada y requiere explorar áreas muy amplias. En la medida que se obtiene más información, estas áreas se reducen, concentrándose en zonas de mayor potencial. Este proceso de "aproximaciones sucesivas" es un estándar técnico internacional y no prácticas de acaparamiento.Si bien, según el Ingemmet, cerca del 15% del territorio nacional está concesionado y solo el 1,4% está en actividad minera efectiva, esta diferencia, lejos de un interés de concentración, refleja un proceso largo y riesgoso en el que muchas zonas deben ser evaluadas para que solo unas pocas se conviertan finalmente en minas en producción.