Tres personas fallecieron el miércoles 31 de diciembre tras un presunto enfrentamiento armado en la bocamina Papagayo, ubicada en el anexo de Vijus, distrito de Pataz, según informó la División Regional de Inteligencia La Libertad de la Policía Nacional (PNP).En un primer momento, versiones difundidas por medios locales y pobladores de la zona señalaron que el ataque habría dejado 13 muertos y dos desaparecidos. No obstante, el alcalde provincial de Pataz, Aldo Mariño, reafirmó a El Comercio que la cifra oficial confirmada por las autoridades era de tres víctimas mortales. En el lugar del ataque se hallaron 11 casquillos de bala. Posteriormente, la Compañía Minera Poderosa informó mediante un comunicado que su personal de seguridad se desplazó hacia la zona la madrugada del 31 de diciembre tras escuchar disparos y dio aviso inmediato a la PNP. La empresa señaló que el enfrentamiento se habría producido en un sector donde operan grupos vinculados a la minería ilegal que se disputan el control del área, y que las primeras acciones permitieron la detención de dos personas, quienes fueron puestas a disposición de la policía. Por la tarde, el Ministerio Público comunicó que la Fiscalía Provincial Mixta Corporativa de Pataz inició una investigación preliminar por el presunto delito de homicidio.