Una historia alternativa acciopopulista contaría un escenario radicalmente distinto. A fines de 2019, Manuel Merino era el candidato fijo a la secretaría general nacional. Su promotor era Alfredo Barnechea. En la otra orilla estaba Yonhy Lescano. Pero la historia dio un giro. La disolución del Congreso a manos de Martín Vizcarra lo cambió todo. Luego, Merino postuló a las elecciones de 2020, presidió el Congreso y finalmente asumió la presidencia de la República. Y como los hechos se sucedieron así, Merino desistió de ser candidato a la secretaría general nacional para priorizar su labor presidencial. Ante su paso al costado, Barnechea se inclinaba por la candidatura de Jorge Quintana. Pero finalmente surgió la opción de Julio Chávez, el entonces alcalde de San Martín de Porres. En 2021, la caída de Merino del año anterior, Barnechea se desanimó de competir con Lescano en la interna. Lescano candidateó y metió a varios congresistas, ‘Niños’ incluidos. Dos años después, Lescano y Mesías Guevara renunciaron a Acción Popular. Algunos de los ‘Niños’ se fueron, otros quedaron huérfanos y fueron adoptados por Chávez, quien heredó parte del ala zurda del partido.
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