La Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE) ha dejado en claro que las fundiciones de cobre son las únicas operaciones mineras que pueden aportar ingentes volúmenes oxígeno para uso medicinal. En el Perú solo hay dos fundiciones de este tipo: la de La Oroya, detenida desde hace 11 años, y la de Ilo, operada por Southern Copper. Esta ya aporta 42 toneladas de oxígeno semanales para el sur del Perú. ¿Podría producir más? Responde Raúl Jacob, vicepresidente de finanzas de Southern Copper y flamante presidente de la SNMPE.El presidente Francisco Sagasti ha pedido a las empresas mineras que en vez de producir minerales y metales deriven el oxígeno de sus operaciones a la emergencia sanitaria ¿Eso es viable?Allí es donde está el punto. En general, las plantas productoras de oxígeno se encuentran donde hay fundiciones. El oxígeno se usa en grandes cantidades en el proceso de fundición de concentrado de cobre, que nos permite producir cátodos de cobre con un alto grado de pureza.¿Cuántas fundiciones de cobre hay en el Perú?En el caso del sector minero-energético hay plantas de oxígeno en dos fundiciones: una que no puede convertir el oxígeno industrial en medicinal [la fundición de La Oroya], y otra que sí puede hacerlo, pero en cantidad muy pequeña, que es la planta de la fundición de Ilo.