Un adagio de la jerga petrolera dice: "País que no mantiene exploración está condenado a cortar exportaciones y/o terminar importando". Este denominado circuito virtuoso exploratorio, al margen de la geología, está compuesto por mercados, inversión, precios, condiciones y es mucho más contundente en el gas natural. Canadá por varias décadas ha desarrollado su potencial de gas para su creciente mercado interno, exportaciones y para petroquímica y es un ejemplo a seguir para este circuito.Este circuito exploratorio ha sido frecuentemente cortado en nuestra nostálgica América Latina. Actualmente, Argentina importa ingentes cantidades de gas, pese a su enorme potencial convencional onshore y offshore y, más recientemente, no convencional. Más patético es lo de Venezuela, que pese a sus dantescas reservas de gas asociadas y no asociadas, está importando el energético de Colombia y terminará importando GNL.Bolivia, al haber cortado este virtuoso circuito, entrará en un déficit crónico de producción de gas a partir del 2015. Es decir, no podrá atender simultáneamente los contratos de exportación a Brasil, Argentina y su demanda interna. Desde hace una década la exploración es tremendamente incipiente para la creciente demanda.La demanda en el 2015 estará cerca a los 63 MMMCD (millones de metros cúbicos/día) y la producción de reservas con desarrollo será de 60 MMMCD. Con recursos contingentes y prospectivos (léase Incahuasi y otros), la producción estará cercana a los 61 MMMCD. El mejor de los escenarios arroja un déficit de 2 MMMCD y el peor 3 MMMCD el 2015.Al 2020, la demanda estará cerca a 77 MMMCD y la producción con desarrollo en 39 MMMCD y con recursos prospectivos y contingentes cerca a 54 MMMCD. El déficit en el peor de los escenarios es cercano a los 38 MMMCD y en el mejor de los escenarios es de 23 MMMCD. En Bolivia el potencial en la faja subandina puede llegar a los 50 o 60 TPC (trillones de pies cúbicos). Por lo tanto, la geología no es el problema. En los próximos 5 a 10 años observaremos una declinante producción, con probable incumplimiento de contratos (penalidades de por medio) y/o recortes en la demanda interna. Moraleja: No hay que romper el virtuoso circuito exploratorio, señala Álvaro Ríos Roca, socio director de Gas Energy y Drillinginfo.
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